От Vladimir Fyodorov (2:50/15) к All
В ответ на Заголовок предыдущего сообщения в треде (Имя Автора)
Разнообразно приветствую тебя, All!
/Глава 20. СХВАТКА В ТИШИНЕ/
Наступила глубокая ночь. Гусиное Перо давно начал зевать, часто вставал, ходил по полянке, чтобы не уснуть.
- Время подошло, - тихо объявил Стив Вольф. - Пора начинать.
Все молча встали и двинулись вперёд за Серым. Шли ещё медленнее, чем раньше - вероятность случайной встречи с разбойниками увеличивалась с каждым шагом. Домовой постоянно хмурил брови, пытаясь уловить возможную опасность. Волк то поднимал морду кверху, нюхая воздух, то выискивал какие-то запахи на траве под ногами. Ступать старались как можно тише. И снова медленно тянулись минуты, шаг за шагом приближался отряд к своей цели. Туман немного поредел, но окончательно не рассеялся. Джим услышал мысли волка:
- Мы подошли довольно близко. Я уже чувствую слабые запахи лагеря.
Мальчик подозвал остальных и шёпотом сообщил:
- Мы у цели. Я начинаю действовать. Ждите меня здесь. Не хочу думать ни про что плохое, но если вдруг услышите шум - действуйте по своему усмотрению. - Гусиное Перо снял с плеча лук, достал стрелу и добавил, обращаясь к Барабашке: - Мы идём с Серым. Ты с нами?
Домовой с готовностью согласился и отдал ружьё, которое мужественно нёс всю дорогу, Стиву Вольфу. "Всё равно я стрелять не умею", - сказал он. Томас Боуэн тоже предложил было свою помощь, но Джим отказался:
- Чем нас будет больше, тем вероятнее, что нас заметят. К тому же мы все трое маленького роста и веса, а это значит, что и увидеть нас будет сложнее, и ниже вероятность того, что какая-нибудь палочка хрустнет под ногами.
Сержанту ничего не оставалось, кроме как согласиться со столь логичными доводами мальчика.
- Давай, Джим, - произнёс Стив Вольф на прощание. - Мы на тебя рассчитываем. Удачи тебе.
Кэти добавила:
- Будь осторожен, Гусиное Перо. Если что, просто уходи оттуда, мы придумаем что-нибудь другое.
- До встречи, - отозвался Джим и вслед за Серым и Барабашкой двинулся вперёд.
* * *
- Серый, постарайся учуять, где находятся часовые.
- Пойдём чуть левее, - мысленно ответил волк Джиму. - С подветренной стороны мне будет легче учуять запах.
Гном тоже прилагал все силы, чтобы заранее почувствовать опасность. Маленький отряд продвигался вперёд бесшумно. Лёгкий ветерок шебуршал опавшей листвой и скрадывал шаги идущих. Вдруг Барабашка схватил Джима за руку и молча увлёк его за дерево. Серый тоже остановился.
- Что такое? - просил Джим шёпотом.
- Я его увидел, - так же тихо ответил домовой.
- Где?
- Вон там, сидит на дереве.
- Ничего не вижу.
- Конечно, не видишь, - согласился Барабашка. - Ты же не гном. Я сквозь туман вижу хорошо.
- Серый, - мысленно спросил Джим. - Ты ничего не чувствуешь?
- Нет, а что?
- Барабашка утверждает, что часовой где-то недалеко сидит на дереве.
- Наверное, я не слышу его запах, потому что он высоко забрался, - предположил волк.
Джим приложил стрелу к тетиве и очень осторожно и плавно двинулся вперёд, переходя от дерева к дереву. Луна сквозь туман заливала всё молочно-бледным светом, и любая расплывчатая тень казалась Гусиному Перу притаившимся разбойником. Следом за мальчиком так же осторожно шли Барабашка и Серый. Домовой подёргал Джима за рукав и указал рукой вперёд.
- Вот он, - почти беззвучно прошептали его губы.
Где-то на пределе видимости, в тумане, среди ветвей отдельно росшего дуба выделялось тёмное пятно.
- Куда он смотрит? - шёпотом спросил Гусиное Перо.
- Он сидит спиной к нам, - тихо ответил Барабашка.
- Замечательно. - Джим сделал ещё несколько осторожных шагов, расставил для устойчивости ноги пошире и натянул тетиву. Тщательно прицелившись, он пустил стрелу. Мальчик не боялся промахнуться, опасаясь лишь того, что раненый бандит может закричать и поднять тревогу. И поэтому, пока стрела ещё летела в воздухе, он уже стоял наготове со второй стрелой. Предосторожность оказалась излишней; охранник качнулся и, не издав ни малейшего звука, рухнул вниз. Послышался глухой удар, и Джим перевёл дух. Всё снова стихло.
- Молодчина! - услышал мальчик похвалу гнома.
- Ладно, идём дальше, - проговорил Джим, и вся троица вновь двинулась вперёд, по пути пройдя мимо распростёртого на земле охранника и убедившись в том, что он мёртв. Рядом с ним валялось погнувшееся при падении ружьё. Джим осмотрел его и оставил на месте.
Снова шаг за шагом продвигались они вперёд, напряжённо вглядываясь в темноту. На этот раз первым что-то почувствовал Серый и мысленно предупредил мальчика:
- Я слышу запах. Он где-то там, - волк приподнял переднюю лапу и указал вперёд.
- Далеко?
- Трудно сказать.
- А ты ничего не видишь? - обратился Джим к Барабашке.
- Нет, а что?
- Серый говорит, что разбойник где-то недалеко.
- Может быть, нужно подойти ближе, чтобы я почувствовал.
Они прошли десяток-другой шагов и снова остановились. Домовой поднял вверх правую руку:
- Стоп. Теперь и я его чувствую, но пока не вижу. По-моему, он сидит вон в тех кустах.
Джим до боли в глазах всматривался в темноту, но среди зарослей никак не мог разглядеть силуэт человека.
- Надо подойти ближе, - решил он.
- Опасно, - предупредил Барабашка. - Я отсюда не вижу, куда он смотрит, и он может заметить нас первым.
- Я его отвлеку, - мысленно пообещал Серый и тут же скрылся.
Гусиное Перо приготовил лук и стрелу, а затем лёг на землю. "Здесь придётся пробираться ползком", - решил он. Сказав Барабашке, чтобы тот оставался на месте, Джим осторожно пополз. Только-только подсохшая одежда снова намокла, но было не до удобств. Где-то недалеко послышался вой волка. Не знай, что это Серый, мальчик бы, наверное, умер от страха. Но он продолжал ползти и всматриваться в заросли. Там почувствовалось какое-то движение. Гусиное Перо осторожно продвигался вперёд. Снова раздался вой, на этот раз уже немного в другом месте, и снова зашевелился сидящий в кустах часовой. Теперь Джим смог разглядеть его силуэт. Разбойник держал на изготовку ружьё, направив дуло в сторону воя волка. Мальчик испугался, как бы разбойник не выстрелил, быстро преодолел ползком несколько метров, остававшихся до невысокого дерева и осторожно встал за ним.
- Серый, - мысленно обратился Джим к волку. - Спасибо, я его увидел. Можешь возвращаться обратно.
- Хорошо, - отозвался Серый.
Гусиное Перо выглянул из-за дерева и тщательно прицелился. Но часовой вдруг опустил ружьё и, словно что-то почуяв, повернулся в сторону Джима. Мальчик сумел сохранить хладнокровие и даже не пошевелился. Стоило ему дёрнуться, разбойник мог бы его заметить. Стараясь не делать резких движений и держа руки перед собой, Джим прицелился и пустил стрелу. В полной тишине стрела вонзилась бандиту прямо в шею, он выронил ружьё и упал навзничь. Тут же откуда-то сбоку выпрыгнул Серый и подбежал к убитому. Он схватил зубами лежащее рядом с тем ружьё и принёс его Джиму. Мальчик с благодарностью принял от волка оружие. "Обычное кремниевое, - немного огорчился Гусиное Перо. - Ну ничего, и такое пригодится. Во всяком случае, один раз выстрелить из него можно. А вот перезаряжать будет уже некогда".
Тут подошёл Барабашка и деловито поинтересовался:
- Идём дальше?
- Да, - кивнул Джим и закинул трофейное ружьё за плечо. Троица двинулась дальше. Проходила минута за минутой, но ни Серый, ни Барабашка ничего не замечали. Гусиное Перо начал беспокоиться, остановился и сказал:
- Может, мы прошли мимо?
- Вполне вероятно, - согласился домовой. - Давай немного приблизимся к лагерю и пойдём в обратную сторону, держась этого расстояния.
Группа изменила направление и двинулась в сторону стоянки бандитов. Лишь заметив вдалеке мерцающий огонёк костра, друзья снова сменили курс.
- А ведь я теперь не смогу почувствовать опасность, - зашептал Барабашка. - Мы теперь слишком близко к лагерю, и здесь воздух настолько пропитан злобой и угрозой, что невозможно почувствовать зло, исходящее от отдельного разбойника. Так что могу полагаться лишь на зрение.
- Серый, а ты как? - мысленно спросил Джим.
- Боюсь, что тоже не смогу помочь. Мне мешает запах, исходящий от лагеря бандитов.
Гусиное Перо задумался. Положение осложнялось, но ничего не оставалось, кроме как идти вперёд и надеяться на три пары глаз. Отряд удвоил осторожность и медленно пробирался сквозь чащу леса. Джим держал наготове лук и стрелу. Волк и домовой шли за ним. Неожиданно сердце чуть не выпрыгнуло из груди мальчика - буквально в нескольких шагах впереди из-за дерева послышался грозный окрик:
- Стой! Кто там?!
Джим судорожно попытался натянуть тетиву, но дрогнувшие от неожиданности пальцы не послушались, и стрела выпала из рук. Вдруг спасительная мысль пришла ему в голову. Он спрятал лук за спиной и, постаравшись изменить голос, жалобно заныл:
- Дяденька, я корову искал и заблудился, помогите мне, пожалуйста! Тут кругом волки, я боюсь.
Тем временем Серый и Барабашка, не замеченные разбойником, скрылись в кустах.
- А ну-ка, подойди сюда, - приказал часовой.
Гусиное Перо как можно медленнее направился на голос, боясь, как бы разбойник его не узнал. И тут - спасибо находчивости домового! - из-за кустов, круто взмыв вверх, вылетел Барабашка и стремглав понёсся в направлении часового. Тот повернул голову, пытаясь рассмотреть невесть откуда появившуюся угрозу, а Джим тем временем взял себя в руки, быстро достал очередную стрелу и быстро, почти не целясь, натянул и тут же спустил тетиву. Часовой негромко вскрикнул и упал в лужу. Джим прислушался. Вроде, всё было тихо. Оставалось надеяться, что разбойники в лагере ничего не слышали.
Барабашка приземлился, из-за кустов вылез Серый. Все перевели дух.
- Остался ещё один, - сказал Гусиное Перо. - Надо идти.
Друзья поспешили скрыться с этого места, забыв даже забрать ружьё у убитого разбойника. Снова они пошли вблизи лагеря, где надо было надеяться лишь на зрение.
С четвёртым часовым хлопот оказалось мало. Они всё разыграли, как по нотам. Барабашка заметил разбойника издалека, Серый отвлёк его внимание негромким поскуливанием, а Джим тихо подобрался поближе и с одного выстрела поразил цель. Они подобрали ещё один трофей - кремниевое ружье - и быстрым шагом направились к ожидавшей их группе.
Всяческих благ. Искренне Ваш, Vladimir Fyodorov, эсквайр.
* Originally in STARPER.LIMITED
* Crossposted in OBEC.PACTET
... Похоже, я опять попал в оффтопик...
--- GoldED+/W32-MINGW 1.1.5-b20120515
* Origin: Esquire Station (2:50/15)
Ответы на это письмо:
From: Username
Заголовок следующего сообщения в треде может быть длинным и его придется перенести на новую строку
From: Username
Или коротким